Gece terörü, uykunun derin evresinde (genellikle uykuya daldıktan 2-3 saat sonra) ortaya çıkan, kabus ve normal rüyalardan tamamen farklı bir uyku bozukluğudur. Bu süreçte çocuk uyanık gibi görünebilir, gözleri açık olabilir; ancak bilinci tamamen kapalıdır. Çığlık atma, ağlama, bağırma ve yatakta panikle tepinme gibi yoğun tepkiler gösteren çocuk, o esnada anne babasını tanımaz ve çevresinde olup bitenlerin farkında değildir.

Anne babalar bu tablo karşısında çoğunlukla telaşlanarak çocuğu uyandırmaya, su içirmeye ya da gezdirmeye çalışırlar; ancak bu müdahaleler sürece yardımcı olmaz. Ebeveynlerin yapması gereken en doğru tutum sakin kalarak durumu izlemek ve çocuğun çırpınırken kafasını veya bedenini yatağa çarpıp zarar görmesini engellemek için etrafını yastık ve yorganlarla desteklemektir. Çocukla konuşmaya veya onu teselli etmeye çalışmadan krizin geçmesi beklenmelidir; çünkü atak bittiğinde çocuk kendiliğinden yeniden derin uykuya dalacaktır.

Gece terörünün temel tetikleyicileri arasında aşırı yorgunluk, yoğun ekran maruziyeti, travmatik veya korkutucu olaylar, diş çıkarma, yüksek ateş ve merkezi sinir sisteminin gelişim süreçleri yer alır. Kabus gören çocuk uyanıp anne babasını tanırken ve sabah gördüklerini hatırlarken, gece terörü yaşayan çocuk sabah hiçbir şey hatırlamaz. Eğer bu ataklar haftada 2-3 defadan fazla tekrarlıyorsa ve normalden uzun sürüyorsa mutlaka bir uzman veya hekim desteği alınmalıdır.